اخلاق کاربردی رشتهای است که میتواند نقش چشمگیری در جلب توجه فرهیختگان و حتی خوانندگان عمومی به اهمیت مباحثات اخلاقی و ازجمله مباحثات فلسفه اخلاقی داشته باشد. ولی به دلیل این که تنها حدود چهار دهه از رویکرد معاصر عالمان اخلاق به این رشته میگذرد، و هنوز رشتهای جوان و نوپدید به حساب میآید، مناقشات و چالشهایی بر سر چگونگی شناخت و معرفی این رشته در میان پژوهندگان آن جریان دارد. در این مقاله تلاش کردهام تا با واکاوی و تحلیل تازهترین بحثها، جمعبندی نسبتاً مقبولی از شناخت هویت دانشی این رشته و معرفی مهمترین مبادی آن ارائه کنم. به این منظور به ترتیبی که منطقدانان تحت عنوان رئوس ثمانیه علم برای معرفی شناسنامه یک علم پیشنهاد کردهاند، از هشت عنوان: تعریف، موضوع، غایت، فایده، عناوین بحث، مؤلفان و مؤسسان، مرتبه علمی، و روش سخن به میان آورده، در موارد بحثانگیز وارد بحث و موضعگیری شدهام.